O governo australiano continua a afirmar que a sua proibição de mídia social para adolescentes tem sido um grande sucessocom mais de 4,7 milhões de contas acredita-se que seja operado por adolescentes desativados ou restritos desde a implementação das novas leis no mês passado.

E isso é uma quantia enorme, especialmente num país com uma população de apenas 28 milhões de pessoas. Meta sozinho diz que é removeu 544 mil contas de acordo com as novas regras, enquanto o Snapchat teria cerca de 440 mil usuários com idade entre 13 e 15 anos em seu aplicativo.

Mas será que a proibição das redes sociais para adolescentes está realmente funcionando ou será que os adolescentes australianos acabaram de descobrir como evitar as novas restrições e, portanto, ainda acessam seus aplicativos favoritos?

Bem, estou na Austrália, então posso perguntar a eles e, embora as respostas que consigo reunir sejam anedóticas, elas parecem refletir o humor mais amplo entre os adolescentes australianos.

E é que eles realmente não se importam.

A maioria deles ainda usa aplicativos sociais, seja por meio de VPN ou de um identificador secundário, e embora alguns adolescentes tenham tido suas contas restritas, muitos acabaram de criar novos perfis no desktop, evitando limites de identificadores de aplicativos móveis, nos quais podem fazer login em um dispositivo móvel.

O que pode significar que os números principais do governo australiano não são indicativos, com os dados reais dignos de nota provavelmente consistindo em inscrições de novas contas e no aumento de logins usando VPNs, aos quais não temos acesso.

Somente as plataformas têm isso, e não há realmente nenhum incentivo para que compartilhem isso. Porque todas as plataformas expressaram sua oposição às novas regras, observando que é melhor para os adolescentes fazerem login em seus aplicativos, onde trabalharam durante anos para refinar suas proteções aos usuários adolescentes, em vez de mudar para outras plataformas, que oferecem menos segurança.

Na verdade, muitos adolescentes australianos teriam mudado para outros aplicativos para manter a conexão, embora essas tendências iniciais, em resposta às novas leis, tenham sido evidentemente de curta duração.

Olhando para Dados da Torre do SensorYope, que foi um dos aplicativos alternativos discutidos, viu um aumento no interesse ao longo de dezembro, após a introdução da proibição de mídia social para adolescentes em 10 de dezembro. Mas não manteve o ritmo de download e agora está na posição 250 nas paradas de download da AUS (iOS).

Outros aplicativos que foram levantados como possíveis alternativas foram Lemon8, que não teve aumento significativo na atividade de download, e mais recentemente UpScrolled, que teve um grande salto nos downloads esta semana, mas ainda não havia atingido o top 400 antes disso.

Portanto, parece que os adolescentes não estão mudando e migrando para plataformas menos restritas ainda. O que significa que eles aceitaram seu destino e não estão acessando as mídias sociais, ou estão evitando as mais recentes medidas de detecção de adolescentes e ainda usando seus aplicativos normais.

Eu arriscaria um palpite de que a última opção é mais provável, porque não importa o que os políticos prefiram, as crianças não vão voltar a brincar de brincadeiras e a frequentar o bar de leite local para conexão social.

Quer você goste ou não, a mídia social agora desempenha um papel fundamental na vida social dos adolescentes e irá para o futuro, devido aos avanços na conectividade, acesso, oportunidades, etc. Alguns sugeriram que as restrições de mídia social para adolescentes na Austrália serão mais relevantes para a próxima geração de adolescentes, já que eles só começarão nas redes sociais mais tarde na vida, mas isso também sugere que seu círculo social é limitado apenas a crianças da sua idade, e que você estará disposto a ser excluído disso até atingir o limite certo.

Você já foi adolescente, isso parece verdade? Você teria simplesmente aceitado que existe toda uma outra arena de discussão social acontecendo entre pessoas que você conhece e que simplesmente não consegue acessar porque não tem idade suficiente?

Existem várias maneiras de contornar as proibições das redes sociais australianas, e os adolescentes já conhecem todas elas, e é arrogante da parte do governo australiano assumir alguma vitória moral sem dados definitivos.

Estarei observando as atualizações trimestrais de desempenho do Meta e Snap em particular para ver se há alguma mudança acentuada no uso australiano, enquanto se eu fosse o governo, também estaria buscando mais informações sobre tendências relacionadas para realmente entender se a abordagem está funcionando, em oposição ao número de 4,7 milhões de contas banidas.

Porque, na verdade, isso não significa nada, e embora as autoridades públicas possam querer apresentar isto como uma vitória, para ganhar votos, há muito mais nesta história que ainda não conseguimos ver.