A Comissão Federal de Comércio violou a Primeira Emenda ao proibir a Omnicom de contratar serviços de classificação de notícias como condição para sua fusão com o Grupo Interpublic, afirma a NewsGuard em uma ação movida na sexta-feira.

A FTC “está descaradamente usando seu poder não para qualquer questão relativa ao comércio ou ao comércio, mas sim para censurar o discurso”, alega a NewsGuard, que avalia a confiabilidade dos sites de notícias, em seu relatório. reclamaçãoarquivado no tribunal federal em Washington, DC

“Isso aconteceu simplesmente por desacordo com os julgamentos jornalísticos protegidos pela Primeira Emenda do NewsGuard sobre a confiabilidade das fontes de notícias”, acrescenta a empresa.

O fundador da Court TV, Steven Brill e Jornal de Wall Street o ex-editor Gordon Crovitz lançou o NewsGuard há seis anos para ajudar as pessoas a identificar notícias falsas online. No lançamento, a empresa foi apoiada por investidores liderados por Grupo Publicis.

NewsGuard agora está desafiando tanto o Omnicom ordem de fusãobem como uma demanda separada da FTC por uma coleção de documentos do NewsGuard – incluindo todas as notas dos repórteres, listas de assinantes, memorandos, e-mails, textos e outros materiais. NewsGuard também recentemente solicitado a FTC para abandonar essa demanda por informações.

A FTC ainda não agiu sobre essa petição.

“Numa campanha multifacetada que se estendeu por quase um ano, o Presidente e a FTC usaram os consideráveis ​​poderes regulamentares da Comissão para atacar e punir uma organização de notícias privada… para impor a sua visão do nirvana do discurso”, escreve a empresa.

“A FTC prosseguiu a sua campanha porque o presidente (Andrew) Ferguson não gosta das classificações de notícias da NewsGuard, que ele considera tendenciosas contra as publicações conservadoras”, acrescenta a NewsGuard. “Isso está errado – as classificações e o jornalismo da NewsGuard sobre as fontes de notícias são apartidários e baseados em critérios jornalísticos totalmente divulgados. Mas as ações da FTC são claramente inconstitucionais, mesmo que não fosse esse o caso”.

Entre outras alegações, o NewsGuard afirma que uma disposição importante da ordem da FTC que aprova a fusão da Omnicom com a Interpublic “equivale a uma lista negra imposta pelo governo”.

A ordem de fusão impede especificamente a Omnicom de direcionar compras de anúncios com base na “adesão das empresas de mídia aos padrões ou ética jornalística estabelecidos ou definidos por terceiros”.

Essa disposição “proíbe a Omnicom e suas agências de publicidade e afiliadas de usar os serviços do NewsGuard”, escreve o NewsGuard.

“Outras agências e empresas que procuram utilizar as classificações e serviços da NewsGuard também enfrentam a perspectiva de investigações, ações coercivas e responsabilidades da FTC se não se divorciarem das negociações com a NewsGuard”, continua a empresa.

NewsGuard acrescenta que a ordem já prejudicou seus negócios.

“Além das restrições diretas impostas à Omnicom e às suas afiliadas, outros clientes da NewsGuard foram assustados pelas ações da FTC”, alega a NewsGuard, acrescentando que um “cliente de longa data” que fez “negócios significativos” com a Omnicom e a Interpublic “indicou que não renovaria o seu contrato… observando ‘desenvolvimentos recentes que exigem que adotemos uma abordagem mais cautelosa nesta área do nosso negócio’”.

A NewsGuard – que é representada pelo grupo de defesa da liberdade de expressão Foundation for Individual Rights and Expression – afirma que Ferguson tem “sido um crítico de longa data da NewsGuard”, acrescentando que antes de ser nomeado presidente da FTC ele “promoveu um esforço ideologicamente motivado para perseguir e censurar a NewsGuard”.

A denúncia observa que Ferguson twittou em Novembro de 2024, o NewsGuard “liderou boicotes publicitários conspiratórios – possivelmente em violação das nossas leis antitrust – para censurar o discurso dos meios de comunicação conservadores e independentes nos Estados Unidos”.

O serviço de classificação também aponta que Ferguson declarado em 2024 que o NewsGuard “parece dar passe livre” aos principais veículos de tendência esquerdista.

A NewsGuard afirma que sempre foi apartidária e baseia as classificações “em critérios totalmente divulgados, com foco em padrões jornalísticos de longa data”.

“Muitos meios de comunicação de esquerda recebem pontuações mais baixas do que fontes comparáveis ​​de tendência de direita (por exemplo, a Fox News tem pontuações mais altas que a MSNBC, o conservador Washington Examiner supera o liberal Daily Beast e o conservador Daily Caller supera o liberal Daily Kos)”, escreve a empresa.

O NewsGuard acrescenta que as acusações de “censura” de Ferguson contra o NewsGuard “inverteram a relação entre o governo e a Primeira Emenda”.

“A NewsGuard é uma empresa privada que oferece avaliações da qualidade dos sites de notícias com base em critérios jornalísticos divulgados”, argumenta a NewsGuard.

“Por uma questão de lei, o NewsGuard não pode ser um censor”, acrescenta o serviço de classificação. “Mas ao afirmar o controle da FTC sobre o mercado dos serviços da NewsGuard, o presidente Ferguson abraçou o papel do censor.”

A empresa busca uma declaração judicial de que a exigência de informações da FTC e a condição de fusão que proíbe a Omnicom de contratar serviços de classificação de notícias são inconstitucionais.

A NewsGuard também está pedindo para impedir a FTC de tentar fazer cumprir tanto a condição de fusão quanto sua demanda por informações.

A NewsGuard não é a única empresa que luta contra a FTC por supostas violações da Primeira Emenda. A agência também tentou intimar informações extensas do órgão de vigilância Media Matters for America, que publicou um relatório sobre conteúdo neonazista na plataforma social X.

No ano passado, a Media Matters processou a FTC por causa da sua exigência e obteve liminar impedindo a agência de prosseguir a sua exigência.

A FTC apelou dessa ordem, argumentando que está investigando uma potencial conspiração para reter publicidade online “de certos meios de comunicação desfavorecidos”.