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Imagem representativa (iStock)Por Gunjan Dandotiya e Abhishek
De acordo com um artigo recente do The Economic Times baseado em dados da TAM EdEx, celebridades endossos de marca diminuiu 22% em 2025. Embora em 2024 tenha havido um aumento de 3% nos anúncios baseados em celebridades, esta queda acentuada sinaliza mais do que uma correção cíclica. Em vez disso, as marcas estão optando por influenciadores que apresentam a mensagem da marca através da sua criatividade. O uso de influenciadores garante custos mais baixos e maior conectividade com públicos mais jovens e digitalmente nativos, que se relacionam melhor com influenciadores do que com celebridades.
Embora as coisas pareçam boas para os influenciadores, há sinais de que marketing de influenciador provavelmente entrará em um novo paradigma. Assim como os influenciadores tiraram partes dos contratos de celebridades, influenciadores virtuais agora estão assumindo o controle de influenciadores humanos. Um influenciador virtual é uma persona criada digitalmente, construída usando CGI, IA ou ambos, que mantém uma presença ativa nas redes sociais, interage com o público e colabora com marcas de forma muito semelhante a um influenciador humano.
Na era digital, o influenciadores virtuais destacam-se pela sua versatilidade e liberdade criativa e podem ser implementados continuamente em todas as plataformas. Sem restrições de fronteiras físicas ou geográficas, vão além da moda e da beleza para avaliar gadgets, discutir finanças ou nutrição e até mesmo envolver-se em questões sociais. Esta flexibilidade apoia a criação contínua de conteúdo e acelera o crescimento do público, e eles começaram a fazer incursões nos negócios dos influenciadores humanos.
Os influenciadores virtuais estão crescendo globalmente: por que a Índia ainda está nascendo?
De acordo com a Grand View Research, o mercado global de influenciadores virtuais deverá saltar de 6,06 mil milhões de dólares em 2024 para 45,88 mil milhões de dólares em 2030, mostrando uma taxa de crescimento anual de 40,8%. O mesmo relatório menciona que também na Índia os influenciadores virtuais estão a passar do nicho para o mainstream, prevendo-se que as receitas aumentem quase dez vezes, de 167,1 milhões de dólares para 1,66 mil milhões de dólares no mesmo período. Para os anunciantes, isto não marca uma mudança de tendência, mas uma realocação estrutural de atenção e capital.
Em todo o mundo, os influenciadores virtuais começaram a ganhar força em escala e monetização. A brasileira Lu, criada pela varejista Magalu, comanda cerca de 32 milhões de seguidores em todas as plataformas e deve ganhar US$ 17 milhões anualmente. Nos EUA, Lil Miquela, lançada em 2016, conquistou mais de 3 milhões de seguidores no TikTok e tem 2,3 milhões de seguidores no Instagram, gerando cerca de 2 milhões de dólares anuais através de parcerias com marcas de luxo como Dior, Calvin Klein e BMW.
Em comparação, o índio ecossistema de influenciadores virtuais ainda é incipiente. Kyra by Futr Studios, a primeira influenciadora virtual do país, ultrapassou 233 mil seguidores no Instagram e colaborou com marcas como boAt e Titan Eye+. Maya de Myntra tem cerca de 158 mil seguidores, enquanto Naina da Avtr Meta Labs lidera a corrida indiana com 375 mil seguidores no Instagram.
Esses exemplos mostram que os influenciadores virtuais não estão mais imunes ao influenciador indiano marketing ecossistema. No entanto, embora os influenciadores virtuais da Índia prometam eficiência e novidade, ainda não vimos a escala ou a utilização comercial observada nos mercados globais. O contraste entre os mercados de influenciadores virtuais internacionais e indianos torna-se nítido quando visto através do ecossistema tecnológico indiano em marketing comunicação, que geralmente adota rapidamente essas novas abordagens.
Com uma população de 1,43 mil milhões de habitantes e um grupo demográfico predominantemente jovem, a Índia tem 958 milhões de utilizadores activos da Internet, o que a torna um dos maiores e mais rápidos mercados digitais do mundo. A população jovem digitalmente ativa faz da Índia um terreno fértil para influenciadores virtuais. No entanto, embora existam vários sucessos de influenciadores virtuais em todo o mundo, a Índia viu apenas um punhado de histórias de sucesso de influenciadores virtuais. Esta anomalia levanta uma questão séria: se os mercados indianos estão prontos para influenciadores virtuais ou se a oportunidade foi subestimada.
Vantagem da marca liderada por personagens da Índia
As marcas indianas têm usado personagens fictícios não humanos, muitas vezes chamados de personagens porta-vozes, para interagir com os consumidores. Muito antes de a IA, as mídias sociais ou as economias criadoras acontecerem, a publicidade indiana dependia fortemente de personagens fictícios para construir confiança, lembrança e conexão emocional. Gattu da Asian Paints, a Nirma Girl, o Onida Devil e a Vodafone ZooZoos tornaram-se símbolos culturais sem serem celebridades humanas.
Os personagens fictícios carregavam personalidades, identidades visuais e valores de marca consistentes, muitas vezes superando ciclos de campanha e endossos de celebridades. Mesmo o Diabo de Onida e os ZooZoos da Vodafone não perderam relevância porque o público os rejeitou; eles desapareceram em grande parte porque as marcas perderam proeminência no mercado. A lição foi clara. Os consumidores indianos sentem-se confortáveis em formar laços emocionais com figuras fictícias quando essas figuras são consistentes, relacionáveis e culturalmente fundamentadas. O exemplo mais duradouro dessa lógica é a Amul Girl.
The Amul Girl não é uma influenciadora virtual no sentido atual da IA. No entanto, ela funciona como uma persona protovirtual. Esta voz fictícia e humanizada da marca permaneceu relevante por quase seis décadas. Criada em 1966, comenta política, cultura pop, esportes, cinema, economia e vida cotidiana com notável consistência e sensibilidade cultural.
Através do humor atual e da observação social aguçada, a Amul Girl construiu confiança sem nunca ser real. Muito antes de existirem métricas de mídia social, contratos de criadores ou manuais de influenciadores, Amul Girl dominava o que as marcas agora lutam para alcançar: relevância cultural sustentada. O seu sucesso revela uma visão crucial: o público indiano não precisa da presença humana para formar ligações emocionais. Eles respondem à continuidade narrativa, familiaridade e confiança.
De personagens a influenciadores virtuais
Esta força histórica alinha-se naturalmente com a ascensão de influenciadores virtuais, personas criadas digitalmente que existem inteiramente online, mas que geram atenção, envolvimento e valor de marca reais. Globalmente, figuras como Lil Miquela e Lu do Magalu mostraram que o público está disposto a seguir e interagir com representantes de marcas não humanos. As principais celebridades indianas cobram entre 5 e 10 milhões de dólares por endosso, muitas vezes com resultados limitados e pouca transparência de desempenho. Algumas dessas celebridades também cobram uma bomba por marketing de influenciador mensagens.
Os influenciadores virtuais, por outro lado, custam uma fração desse valor. Conforme relatado pelo The Economic Times há algum tempo, os influenciadores virtuais indianos atualmente cotam cerca de ₹ 5-10 lakh por vídeo (faixa padrão de Kyra), com Naina cobrando ₹ 6-8 lakh por rolo e até ₹ 22 lakh para campanhas de grandes marcas, como Oppo. Influenciadores virtuais com 200.000-400.000 seguidores podem ganhar ₹ 5-10 lakh por campanha, significativamente mais alto do que ₹ 40.000 – ₹ 1 lakh normalmente ganho por influenciadores humanos.
Além da economia monetária, existem várias outras vantagens em usar influenciadores virtuais. O que os torna atraentes para as marcas não é a novidade, mas o controlo sobre as mensagens, a consistência dos valores, a liberdade em relação à volatilidade da reputação e a capacidade de escalar entre plataformas e idiomas. Do ponto de vista da marca, os influenciadores virtuais fornecem controle total sobre as mensagens e a execução, uma vantagem importante no marketing de influenciadores baseado em conteúdo. Sua capacidade de operar 24 horas por dia, 7 dias por semana, permite um envolvimento consistente com públicos-alvo claramente definidos. Eles também oferecem liberdade em relação à volatilidade da reputação, pois são imunes a escândalos e nunca envelhecem.
As marcas estão adotando cada vez mais influenciadores virtuais para envolver públicos de nicho e digitalmente nativos. Globalmente, figuras como Lil Miquela colaboraram com Prada, Dior e Calvin Klein. Ao mesmo tempo, Noonoouri apareceu em campanhas da Dior destinadas aos consumidores mais jovens. Da mesma forma, Rae apareceu em promoções de smartphones Samsung. As marcas de luxo foram pioneiras neste espaço, com a parceria da Prada com a Miquela já em 2018.
Na Índia, influenciadores virtuais como Kyra e Naina estão ganhando força com marcas que priorizam o digital, como Boat e Myntra, demonstrando como as personas virtuais combinam relevância cultural com novidade tecnológica, ao mesmo tempo que oferecem escalabilidade, segurança de marca e controle narrativo. Players de comércio eletrônico como Amazon e Nykaa também exploraram influenciadores virtuais em suas campanhas.
Fazendo os influenciadores virtuais funcionarem
Então, qual é o manual para as marcas na Índia se quiserem implantar influenciadores virtuais? Para criar um influenciador virtual, a marca deve definir um propósito e uma personalidade claros. O que o influenciador virtual representa e com quem ele fala (Geração Z, públicos regionais, comunidades de nicho) são duas questões críticas que requerem clareza. As marcas também precisam de clareza sobre as plataformas em que irão ao ar, pois essas plataformas determinam o tom da mensagem.
Em segundo lugar, as marcas precisarão fazer parceria com estúdios de tecnologia criativa ou usar ferramentas de IA para projetar o personagem, abrangendo identidade visual, voz, pistas culturais e comportamento. Captura de movimento, modelagem 3D e IA generativa são usadas para criar conteúdo em escala, enquanto escritores e estrategistas humanos garantem a autenticidade.
Por último, as marcas podem rentabilizar e fazer crescer o influenciador virtual através de conteúdo consistente e acompanhamento de desempenho, tratando-o como uma propriedade digital de longo prazo, em vez de uma experiência única. A longo prazo, as marcas também podem colaborar com outras marcas para criar conteúdo de influenciadores virtuais, garantindo assim uma ligação mais forte entre o influenciador virtual e o público-alvo, em vez de se tornarem apenas um porta-voz da marca. Os influenciadores virtuais de sucesso precisarão ser construídos como ativos de propriedade intelectual, e não como mascotes de campanha.
Possuir uma voz, não alugar uma
Uma última pergunta antes de encerrarmos. As marcas deveriam construir seus próprios influenciadores virtuais ou usar aqueles criados por players independentes? O marketing de influência hoje é otimizado para alcance. Os personagens da marca são construídos para a memória. Um entrega impressões, o outro constrói patrimônio. Quando as marcas contratam influenciadores, elas pegam emprestado o público. Quando investem em personas próprias, criam bens culturais de longo prazo. À medida que as marcas se cansam dos custos crescentes dos influenciadores, da fadiga do público e dos riscos para a segurança da marca, a questão estratégica torna-se inevitável: porquê alugar a influência quando se pode possuí-la?
Algumas marcas globais já foram além das experiências com influenciadores virtuais. Eles agora estão construindo seus próprios influenciadores virtuais. Marcas como Prada, Alibaba e Samsung lançaram personas virtuais proprietárias como Candy, Dong Dong e Sam, respectivamente. Esses personagens não são truques de campanha, mas ativos de marca de longo prazo, projetados para incorporar os valores da marca, garantir o controle da mensagem e envolver o público de forma consistente em todas as plataformas, sem a volatilidade dos influenciadores humanos. Isso pode ser feito na Índia?
É aqui que a vantagem de Amul se torna impressionante. Embora as marcas indianas possam hoje contratar influenciadores para falar em seu nome, a Amul já possui uma personalidade de marca totalmente formada e profundamente confiável. A Amul Girl não é um mascote; ela é uma comentarista cultural. Seus painéis semanais treinaram gerações de indianos a fazer uma pausa, decodificar e sorrir, criando um ritual de engajamento que muitas vezes falta ao marketing de influenciadores moderno. Em termos de influenciadora, ela já possui aquilo que as marcas lutam para construir: confiança sem superexposição, recall sem cansaço e relevância sem reinvenção constante. O que lhe falta não é credibilidade, mas um formato contemporâneo.
Entregar o microfone a ela não significa transformá-la em um avatar em busca de tendências ou em uma máquina de conteúdo. Significa estender sua voz para formatos nativos digitais, vídeos curtos, animação e narrativa interativa, preservando ao mesmo tempo sua inteligência, moderação e inteligência cultural. Ela observa a Índia há quase sessenta anos. Ela tem comentado o tempo todo. Talvez seja hora de ela finalmente falar.
(Os autores são participantes do FPM no IMT Ghaziabad e professores de Marketing no IMT Ghaziabad. As opiniões expressas são pessoais.)
”Negócio desatualizado ele não está apenas perdendo dinheiro, mas está perdendo a chance de fazer a diferença ao mundo”
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